무정자증 진단, '폐쇄성'과 '비폐쇄성' 원인 모르면 치료도 없다

 

'무정자증' 진단을 받고 많이 놀라셨나요? 아직 절망하기 이릅니다. 무정자증의 정확한 원인과 검사 과정을 아는 것이 아기를 만나기 위한 첫걸음입니다.

📋 오늘 알아볼 내용

• 무정자증이란 정확히 무엇인가요?
• 무정자증의 2가지 핵심 원인 (폐쇄성 vs 비폐쇄성)
• 무정자증, 어떻게 검사하나요? (진단 과정)
• 원인에 따른 치료 및 임신 가능성

"정액 검사 결과, 정자가 보이지 않습니다."

남성 난임 상담 중 '무정자증(Azoospermia)' 진단을 받게 되면, 많은 남성분이 큰 충격과 절망감을 느끼십니다. '아기를 가질 수 없는 건가?' 하는 두려움이 앞서게 되죠. 하지만 무정자증이라고 해서 모두 임신이 불가능한 것은 아닙니다. 현대 의학은 그 원인을 찾아내고 해결책을 제시할 만큼 발전했습니다.

오늘은 이 무정자증의 원인은 무엇인지, 그리고 어떤 검사를 통해 정확한 상태를 파악하는지 차근차근 알려드릴게요. 😊

 

1. 무정자증이란 정확히 무엇인가요? 🤔

무정자증은 말 그대로 **'정액 안에 정자가 단 하나도 발견되지 않는 상태'**를 의미합니다. 사정은 정상적으로 이루어지고 정액도 배출되지만, 그 내용물인 정액을 현미경으로 관찰했을 때 정자가 없는 것이죠.

이는 전체 남성의 약 1%, 그리고 남성 난임 환자의 약 10~15%에서 발견되는, 결코 드물지 않은 남성 난임의 주요 원인 중 하나입니다.

중요한 것은, 무정자증은 **보통 특별한 자각 증상이 없다**는 것입니다. 배출되는 정액의 양이나 색깔, 성 기능 등은 정상인 경우가 대부분이라, 오직 '정액 검사'를 통해서만 진단할 수 있습니다.

 

2. 무정자증의 2가지 핵심 원인 (폐쇄성 vs 비폐쇄성) 📊

무정자증 진단을 받았다면, 그다음 단계는 '왜' 정자가 없는지를 파악하는 것입니다. 원인은 크게 두 가지로 나뉩니다. 이는 치료 방법과 임신 성공률을 결정하는 가장 중요한 기준이 됩니다.

폐쇄성 vs 비폐쇄성 무정자증 비교

구분	폐쇄성 무정자증 (Obstructive)	비폐쇄성 무정자증 (Non-Obstructive)
원인	고환에서 정자는 잘 만들어지나, 정자가 나오는 길이 막힌 상태	고환(공장) 자체의 문제로 정자를 충분히 생산하지 못하는 상태
비유	"공장은 정상, 유통로가 차단됨"	"공장 생산 라인에 문제가 생김"
세부 원인	정관수술, 선천성 정관 무형성, 과거 감염(볼거리 등)으로 인한 정관 막힘 등	유전적 문제(클라인펠터 증후군, Y염색체 미세결실), 항암/방사선 치료, 정계정맥류 등

💡 알아두세요!
많은 분이 받는 **'정관수술'**은 정자가 나오는 길(정관)을 인위적으로 막는 수술입니다. 즉, **'폐쇄성 무정자증'을 의학적으로 유도하는 것**이라고 이해하시면 됩니다.

 

3. 무정자증, 어떻게 검사하나요? (진단 과정) 🩺

무정자증을 진단하고 그 원인을 찾는 과정은 단계적으로 이루어집니다.

⚠️ 주의하세요!
단 한 번의 정액 검사로 무정자증을 확진하지 않습니다. 컨디션이나 채취 오류에 따라 일시적으로 정자가 안 보일 수 있기 때문입니다. 3~5일간의 금욕 기간을 거친 후, **최소 2~3회 반복 검사**를 통해 모두 정자가 발견되지 않을 때 확진합니다.

무정자증이 확진되면, 이제 원인을 찾기 위한 정밀 검사가 시작됩니다.

📝 원인 감별을 위한 정밀 검사 3단계

• 1. 문진 및 신체검사
  의사가 과거 병력(볼거리, 고환염 등), 수술 이력(정관수술, 탈장), 가족력 등을 확인하고 고환의 크기나 정관 유무, 정계정맥류 등을 촉진합니다.
• 2. 혈액 검사 (호르몬 검사)
  FSH(난포자극호르몬), LH(황체형성호르몬), 테스토스테론(남성호르몬) 수치를 확인합니다. 고환 기능이 저하된 '비폐쇄성'의 경우 FSH 수치가 상승하는 경향이 있고, '폐쇄성'은 대부분 정상입니다.
• 3. 고환 초음파 검사
  고환의 크기와 내부 상태, 그리고 부고환이나 정관이 막힌 부분이 있는지, 정계정맥류가 있는지 등을 시각적으로 확인합니다.
• 4. 유전자 검사 (필요시)
  혈액 검사로 클라인펠터 증후군(성염색체 이상)이나 Y염색체 미세결실(정자 생성 유전자 결손) 여부를 확인합니다. 이는 '비폐쇄성' 원인을 찾는 데 중요합니다.

 

4. 원인에 따른 치료 및 임신 가능성 👨‍⚕️

하늘이 무너지는 것 같지만, 앞서 원인을 구분한 이유는 바로 치료 방법이 다르기 때문입니다!

• 폐쇄성 무정자증의 경우
  정자는 잘 만들고 있으므로 희망적입니다. 막힌 길을 다시 연결하는 **'정관 복원 수술'**을 시도하거나, 수술이 어렵다면 고환이나 부고환에서 정자를 직접 채취(PESA, TESE)하여 **'시험관 아기 시술(정자 직접 주입술, ICSI)'**로 임신을 시도합니다.
• 비폐쇄성 무정자증의 경우
  정자 생산 자체가 어렵지만, 고환 전체가 아닌 일부에서만 정자를 만들 수도 있습니다. 호르몬 문제가 원인이라면 약물 치료를 먼저 시도합니다. 그 외에는 고환 조직을 현미경으로 보면서 정자를 생성하는 조직을 찾는 **'현미경하 고환 조직 채취술(Micro-TESE)'**을 통해 정자를 확보하여 **'시험관 아기 시술(ICSI)'**을 시도합니다.

즉, **무정자증이라도 고환에서 정자를 찾기만 하면** 아내의 난자와 수정시켜 임신을 시도할 수 있습니다!

 

마무리: 핵심 내용 요약 📝

무정자증 진단은 끝이 아니라, 원인을 찾기 위한 시작입니다. 핵심 내용을 다시 한번 정리해 드릴게요.

💡

무정자증 핵심 요약

✨ 정의: 정액에 정자가 없는 상태. 최소 2회 이상 정액 검사로 확진.

📊 핵심 원인: '폐쇄성'(길 막힘)과 '비폐쇄성'(생산 문제)으로 나뉨.

🩺 정밀 검사: 원인을 찾기 위해 호르몬 검사, 초음파, 유전자 검사 등 시행.

👩‍⚕️ 치료: 원인에 따라 수술(폐쇄성) 또는 고환 정자 채취(TESE) + 시험관 시술(ICSI)로 임신 가능.

진단이 끝이 아닙니다. 전문의와 함께 길을 찾아보세요.

무정자증 진단은 부부 모두에게 힘든 시간일 수 있습니다. 하지만 포기하지 않고 정확한 원인을 찾아 적극적으로 치료에 임한다면 아기를 만날 수 있는 길은 열려있습니다.

가장 중요한 것은 혼자 고민하지 마시고, 비뇨의학과(남성 난임 전문) 병원을 방문하여 전문의와 상담하는 것입니다. 여러분의 여정을 응원합니다! 🙏

자주 묻는 질문 ❓

Q: 무정자증이면 아기를 절대 못 갖나요?

A: 아닙니다! '폐쇄성'은 물론 '비폐쇄성' 무정자증이라도 고환 조직에서 정자를 채취(TESE, Micro-TESE)할 수 있다면, 시험관 아기 시술(정자 직접 주입술)을 통해 아내의 임신이 충분히 가능합니다.

Q: 무정자증은 특별한 증상이 있나요?

A: 대부분 아무런 증상이 없습니다. 성관계나 사정도 정상적으로 이루어지기 때문에, 임신이 잘되지 않아 검사를 받기 전까지는 본인이 무정자증인지 모르는 경우가 대부분입니다.

Q: 정관수술을 하면 무정자증이 되는 건가요?

A: 네, 맞습니다. 정관수술은 고환에서 생성된 정자가 밖으로 나오지 못하도록 길(정관)을 차단하는 수술입니다. 즉, '폐쇄성 무정자증'을 인위적으로 만드는 피임 수술입니다.

Q: 비폐쇄성 무정자증은 치료가 불가능한가요?

A: '불가능'이 아닙니다. '더 어려울' 뿐입니다. 비록 정액에서는 정자가 발견되지 않아도, 고환 조직 어딘가에서는 소량의 정자가 생산되고 있을 수 있습니다. '현미경하 고환 조직 채취술(Micro-TESE)'은 바로 그 조직을 찾아내는 최신 수술법으로, 이를 통해 임신에 성공하는 사례가 많습니다.

Q: 영양제나 한약이 무정자증 치료에 도움이 될까요?

A: 건강한 생활 습관, 금연, 금주, 그리고 항산화제(코엔자임Q10, 아연 등) 복용은 전반적인 정자의 질과 고환 건강에 도움을 줄 수 있습니다. 하지만 이미 길이 막혔거나(폐쇄성) 유전적 문제(비폐쇄성)로 인한 무정자증을 '치료'하는 것은 어렵습니다. 반드시 의학적 진단과 치료를 우선으로 하고, 영양제는 보조적인 수단으로 생각해야 합니다.